Pour effectuer un saut en toute sécurité, un parachutiste doit être équipé du bon matériel de parachutisme et cela commence par le parachute. Composé de deux voiles, c’est l’élément qui transforme la chute libre en une aventure contrôlée et riche en adrénaline.
Mais savez-vous réellement de quoi est composé un parachute ? A quoi servent ces deux voiles ? Et quels sont les éléments qui le rendent si sûr et maniable ?
De la voile principale à la voile de secours, en passant par le sac-harnais, nous vous disons tout sur l'ingénierie qui se cache derrière chaque saut en parachute.
Sac-Harnais
Le sac-harnais est est conçu pour loger les 2 parachutes : le principal et celui de secours. Il est aussi conçu pour attacher solidement le parachutiste au parachute. La structure typique du harnais comprend deux sangles qui supportent le parachutiste par le haut des cuisses. Deux bretelles qui incluent les "poignées" de sécurité, et une sangle de poitrine.
Le sac-harnais est également conçu pour faciliter la gestion des situations d'urgence. Par exemple, il possède des poignées spécifiques qui permettent au parachutiste de gérer un éventuel problème d'ouverture de la première voile ou d'ouvrir le parachute de secours en cas de besoin.
Structure du Sac
Le sac est le compartiment qui abrite les voiles du parachute. Il est composé de deux conteneurs :
- Conteneur de la Voilure Principale : Situé en bas, il renferme la voilure principale qui est déployée en premier lors d'un saut.
- Conteneur de la Voilure de Secours : Situé en haut, il contient la voilure de secours à utiliser en cas d'urgence.
Les conteneurs sont fermés grâce à des rabats, supérieurs, inférieurs et latéraux, qui garantissent une protection optimale des voiles.
Composition du Harnais
Le harnais est l'élément qui permet au parachutiste de s'attacher au sac. Il est composé de plusieurs sangles essentielles :
- Sangle de Poitrine : Elle empêche le basculement vers l'avant et est attachée lorsque le parachutiste s'équipe.
- Sangles Principales : Elles se prolongent par deux sangles cuissardes qui doivent être maintenues fermées pour assurer une bonne stabilité.
Voile Principale
La voile principale est le composant clé d'un parachute. Elle est conçue pour ralentir la descente d'un parachutiste en créant de la traînée aérodynamique lorsqu'elle est déployée dans l'air.
La conception aérodynamique des parachutes permet non seulement de ralentir la descente, mais aussi de les manœuvrer et de les diriger vers la zone d'atterrissage désirée. Les technologies modernes ont permis l'incorporation de fonctionnalités telles que les fentes d'aération pour améliorer la stabilité et la maniabilité.
La forme de la voile a évolué au fil du temps, avec des designs comme la forme hémisphérique initiée en 1912. Les conceptions modernes ont adopté des formes plus elliptiques et semi-elliptiques, permettant une plus grande vitesse de descente contrôlée et une meilleure maniabilité.
Structure de la Voile
- Extrados et Intrados : L'extrados est la surface supérieure, tandis que l'intrados est la surface inférieure de la voile.
- Caissons : Formés de deux cellules ou plus, les caissons sont situés entre deux alignements de suspentes, créant une structure aérée qui canalise l'air entrant par le bord d'attaque (le bord avant ouvert de la voile), et sortant par le bord de fuite (le bord arrière fermé).
- Suspentes : Ces cordes robustes relient la voile aux élévateurs, et à travers eux, au harnais du parachutiste.
- Commandes de Manœuvre : Constituées de deux poignées situées sur les élévateurs arrière, elles permettent au parachutiste de contrôler la direction et la vitesse de la descente en ajustant l'angle de la voile. Tirer sur une commande provoque un virage, tandis que tirer sur les deux entraîne un freinage.
Cette structure permet à la voile de canaliser l'air efficacement, générant ainsi la portance nécessaire pour une descente contrôlée.
Déploiement de la Voile
Le processus de déploiement de la voile est un mécanisme soigneusement orchestré pour assurer une transition sécurisée de la chute libre au vol sous voile. Voici comment cela fonctionne étape par étape :
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Extraction du Sac de Déploiement :
- Au moment où on active le mécanisme d'ouverture, un petit parachute appelé "extracteur" est libéré. L'objectif de cet extracteur est de tirer sur un sac spécial, appelé sac de déploiement, qui contient la voile soigneusement pliée.
- L'extracteur, agissant sous la force du vent relatif, tire le sac de déploiement hors du conteneur principal sur ton dos, déclenchant ainsi le processus de déploiement de la voile.
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Déploiement de la Voile :
- Une fois que le sac de déploiement est sorti, les suspentes (les cordes qui relient la voile au harnais) se déroulent et se tendent.
- La voile commence alors à sortir du sac de déploiement, et s'étale progressivement pour prendre sa forme. Un dispositif appelé "glisseur" glisse le long des suspentes, contrôlant la vitesse à laquelle la voile s'ouvre, pour éviter une ouverture brusque qui pourrait être désagréable ou dangereuse.
- Le glisseur assure une ouverture graduelle de la voile, permettant à l'air de remplir les caissons de la voile, la mettant en pression et la préparant pour le vol stable.
La voile de secours est également une composante cruciale du parachute, servant de plan de secours en cas de défaillance de la voile principale. Elle ne sera utilisée que dans les circonstances où la voile principale ne s'ouvre pas correctement ou pas du tout. En parapente, elle peut également être utilisée en cas de perte de contrôle suite à un incident matériel, aérologique ou une collision.
La procédure d'activation de la voile de secours est une partie essentielle de la formation des parachutistes. Elle implique de se détacher de la voile principale non opérante et d'ouvrir la voile de secours, une procédure connue sous le nom de Procédure de Secours (PDS).
Il est recommandé d'activer le parachute de secours à une altitude minimale d'environ 50 mètres pour permettre suffisamment de temps pour l'ouverture du parachute.
Procédure de Secours (PDS)
En cas de mauvaise ouverture de la voile principale, la procédure de secours (PDS) est initiée.
Cette procédure consiste à se désolidariser de la voile principale en tirant sur la poignée de libération, puis à déclencher l'ouverture de la voile de secours en tirant sur la poignée d'ouverture du conteneur de cette dernière.
Mécanismes de Libération et d'Ouverture
Les mécanismes impliqués dans la PDS incluent le système LOR (ou Stevens), les poignées de libération et d'ouverture, ainsi que les broches de verrouillage.
- Système LOR (ou Stevens): Ce système permet la libération de la voile principale, facilitant l'ouverture de la voile de secours. Il démultiplie les forces appliquées entre les élévateurs et le harnais, rendant la poignée de libération facile à tirer.
- Poignées de Libération et d'Ouverture : Situées sur le harnais, ces poignées permettent respectivement la libération de la voile principale et l'ouverture du conteneur de la voile de secours.
- Broches de Verrouillage et Câble de la Poignée d'Ouverture : Ces éléments verrouillent le conteneur de la voile de secours, et leur actionnement permet le déploiement de cette dernière.
Déclencheur Automatique
Un système de déclenchement automatique peut également intervenir, garantissant l'ouverture de la voile de secours en cas de descente rapide à une altitude critique. Pour cela, on utilise un outil qui s'appelle un déclencheur.
En cas d'incapacité du parachutiste à déclencher la PDS, le système automatique prend le relais, assurant ainsi une sécurité supplémentaire.
Les Accessoires indispensables au parachutiste
Les accessoires de sécurité sont des éléments indispensables pour garantir un saut en parachute sécurisé et confortable. Ils englobent divers équipements et systèmes conçus pour améliorer la sécurité et l'efficacité du parachutiste durant l'ensemble de son activité.
Équipements Essentiels
- Altimètre : Instrument crucial pour connaître votre altitude, et donc le moment idéal pour déclencher l'ouverture de votre parachute.
- Casque : Protection indispensable pour la tête contre les impacts potentiels.
- Lunettes de saut : Elles protègent vos yeux des vents forts et des débris.
- Gants fins : Ils offrent une protection contre le froid tout en permettant une bonne dextérité.
Les Systèmes d'Ouverture Automatique (SOA)
L'ouverture automatique des parachutes est souvent privilégiée lors des sauts militaires ou dans certaines situations de saut en tandem. Cette méthode est également utilisée lors des sauts à des milliers de mètres d'altitude ou en cas d'incapacité du parachutiste.
Ce dispositif est utilisé pour déclencher l'ouverture du parachute à une altitude prédéterminée. Dans le cas des sauts militaires, une ouverture automatique peut être programmée dès la sortie de l'avion.
- SOA avec extracteur à ressort : Lors de l'ouverture du sac, l'extracteur bondit et se gonfle, assurant ainsi le déploiement de la voilure. La liaison entre la SOA et l'extracteur est souvent réalisée par un velcro ou une ficelle à casser, facilitant le dégagement de l'extracteur à ressort.
- SOA avec extracteur souple : Utilisé sur certains matériels, l'extracteur souple est plié dans une pochette fixée à l'extrémité de la SOA. Une fois sorti de la pochette, l'extracteur assure l'ouverture du sac et le dégagement de la voilure.
- SOA solidaire du sac de déploiement : Moins utilisé en France, ce système fixe le sac de déploiement à la SOA, favorisant le déploiement mais réduisant le temps de chute.
Systèmes d'Ouverture Commandée
L'ouverture commandée est la norme pour le parachutisme sportif : le parachutiste tire sur une poignée pour initier l'ouverture. Ce système permet une plus grande flexibilité quant au moment de l'ouverture, offrant au parachutiste la possibilité d'apprécier quelques secondes de chute libre supplémentaires.
L'ouverture commandée commence généralement par le déploiement d'un petit parachute pilote qui, à son tour, extrait la voile principale du sac de déploiement.
- Système poignée / extracteur à ressort : En tirant sur la poignée, on libère le loop de fermeture, ouvrant le sac. L'extracteur, équipé d'un ressort, bondit pour assurer le déploiement de la voilure.
- Le « hand deploy » : Il s'agit d'un extracteur souple logé dans une pochette extérieure au conteneur. L'opération d'ouverture est réalisée manuellement en plaçant le hand deploy dans le vent relatif.
- Le « pull out » : Dans ce système, l'extracteur souple est plié dans le conteneur. En tirant sur le pull out, le parachutiste ouvre le sac avant de placer l'extracteur dans le vent relatif, provoquant ainsi le gonflement et l'extraction de la voilure.
La Tenue Parfaite pour Sauter
Le saut en parachute est une aventure exaltante, mais l'altitude apporte son lot de défis, notamment la baisse de température. Voici comment une combinaison de parachutisme adaptée assure une expérience agréable et sécurisée :
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Confort thermique :
L'altitude accentue la fraîcheur, d'où l'importance d'une combinaison de saut. Elle conserve la chaleur corporelle tout en vous protégeant du froid extérieur.
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Conception ergonomique :
La combinaison épouse les contours de votre corps, offrant une isolation thermique efficace sans entraver vos mouvements.
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Mobilité :
La flexibilité de la combinaison permet une large gamme de mouvements, essentielle pour les manœuvres durant la chute libre et l'atterrissage.
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Réduction de la friction :
Elle minimise la résistance aérodynamique, aidant ainsi à contrôler la vitesse et la direction durant la chute.
Une combinaison de saut bien ajustée est donc bien plus qu'un simple vêtement. C'est un équipement essentiel qui assure confort, protection et contrôle, enrichissant ainsi votre expérience de parachutisme.
Les Différences de Parachute Selon les Pratiques
Parachute Tandem
Les parachutes tandem, avec leur grande superficie d’environ 30.6 à 39.0 m², sont spécialement conçus pour porter un élève et un moniteur.
Leur maniement nécessite :- Une qualification et un entraînement spécifique.
- Poignées doublées, en précaution contre une éventuelle défaillance d'un bras du moniteur.
- RSE (ralentisseur, stabilisateur, extracteur) déployé par le moniteur après le saut, stabilisant la paire à une vitesse de 200 km/h pour l'ouverture du parachute.
- À 1500m, action sur une poignée pour transformer le ralentisseur en extracteur de la voile principale.
- Bouclerie spéciale pour attacher le harnais de l'élève/passager.
Parachutes de BASE Jump
Les parachutes de BASE Jump, pour des sauts depuis des points fixes, après des années de développement, sont devenus très fiables avec :
- Un unique conteneur avec une grande voile pour une ouverture fiable.
- Configurations d'ouverture adaptées aux variations de hauteur de saut, avec modifications sur la taille de l'extracteur, interchangeable.
- La technique de pliage (glisseur haut ou bas) pour une ouverture optimale selon la vitesse de chute.
Prêt pour le grand saut ?
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