A la découverte du Freefly : La pratique qui a révolutionnée le Parachutisme

Si vous êtes passionné de parachutisme, vous savez qu'il existe de nombreuses disciplines dérivées du traditionnel saut en parachute. Aujourd'hui, nous allons vous faire découvrir le freefly. Cette pratique, bien que relativement récente dans l'histoire du parachutisme, a rapidement gagné en popularité et en reconnaissance.

Vous découvrirez les origines du freefly, ses fondamentaux, l'équipement nécessaire ainsi que les méthodes de formation. Un regard d'expert pour comprendre comment le freefly se distingue du parachutisme traditionnel et pourquoi il attire tant d'adeptes dans le monde entier.

Les origines du Freefly

Le freefly est une discipline du parachutisme qui a vu le jour à la fin des années 1980. Cette approche innovante du vol en chute libre, caractérisée par des orientations verticales variées, contraste fortement avec la position traditionnelle "ventre vers la terre".

L'origine de cette discipline est attribuée à Olav Zipser. Zipser, avec Mike Vail, a fondé en 1992 les FreeFly Clowns, la première équipe compétitive de freefly. Ils ont été rejoints plus tard par Omar Alhegelan, Charles Bryan et Stefania Martinengo en 1994. Ensemble, ils ont également créé la première école dédiée à l'enseignement du freefly, baptisée The First School of Modern SkyFlying.

L'explosion du freefly

La popularité du freefly a explosé en 1996 lorsque la SSI Pro Tour l'a introduit comme discipline compétitive, diffusée sur ESPN dans le cadre de la série Destination Extreme. Cette exposition médiatique mondiale a attiré l'attention sur les FreeFly Clowns, les Flyboyz mais surtout le freefly en tant que discipline.

En 2000, le freefly a été officiellement reconnu comme discipline aéronautique par la Commission Internationale de Parachutisme (IPC). Les premiers championnats nationaux officiels de FreeFly ont été organisés dans le monde entier, marquant une étape importante dans l'histoire et l'évolution de cette discipline spectaculaire.

Les Fondamentaux du Freefly

Alors que le parachutisme classique se pratique principalement en position ventrale, le freefly se caractérise par des orientations Variées. Les parachutistes adoptent différentes types de positions permmetant une plus grande liberté de mouvement et des sorties aériennes plus créatives. Parmi elles : 

• Le vol sur le dos (back flying)
• Le vol tête haute (head up flying)
• Le vol tête en bas (head down flying)
• Le vol latéral

Ces positions ne sont pas maintenues durant tout le saut. Le freefly implique des transitions constantes de position et de vitesse, en orientations verticales et horizontales. Ceci peut mener à des sauts en flux continu explorant toutes les positions ou à des sauts plus statiques.

En raison de la vitesse accrue de chute libre et des vitesses horizontales potentiellement plus rapides, le freefly présente des risques supplémentaires par rapport à un saut normal. Il faut être particulièrement vigilant pour éviter les collisions avec les parachutistes en position ventrale.

Les parachutes n'étant généralement pas conçus pour s'ouvrir à des vitesses supérieures à celles de la chute ventrale, les pratiquants de freefly doivent revenir à cette position et ralentir leur descente pendant quelques secondes avant de déployer leur parachute.

L'équipement spécifique au Freefly

Le freefly, en tant que discipline de parachutisme plus extrême, nécessite un équipement et du matériel spécifique pour gérer les vitesses élevées et les orientations variées. Les éléments clés comprennent :

1. Le Harnais et le Conteneur

   Un harnais conçu pour le freefly est essentiel. Les harnais plus anciens ou modifiés risquent de ne pas résister aux forces de vent relatives et aux vitesses élevées, pouvant entraîner une ouverture prématurée du parachute. Les conteneurs doivent avoir des housses de suspentes adaptées et des couvertures de pinces à jour pour éviter les ouvertures accidentelles en freefly.

2. Le Poignée de Pilotage

   La poignée de pilotage pour le freefly, souvent surnommée "pud", peut ressembler à une poignée de coupure ou à un petit sac. Elle est conçue pour être plus difficile à déloger mais également plus difficile à tirer. Avant de sauter, il est important de s'entraîner à l'utiliser en position couchée pour simuler la chute libre.

3. Dispositif d'Activation Automatique ou Déclencheur de Parachute

   En raison du risque élevé de collision et de perte de conscience de l'altitude, l'utilisation de Dispositifs d'Activation Automatique (AAD) est fortement recommandée. Sinon les freeflyers peuvent aussi utiliser des déclencheurs pour déclencher leurs parahcutes plus rapidement. 

4. Compatibilité de Taille

   La taille du conteneur doit correspondre à celle du parachute principal et de réserve. Un conteneur trop petit ou trop rempli peut provoquer l'ouverture des couvertures de pinces et exposer les pinces du parachute principal ou de réserve aux vents forts et aux collisions en chute libre.

5. Combinaison et Casque

   En plus de l'équipement de sécurité, une combinaison et un casque adaptés sont importants pour le confort et la performance en freefly. Les combinaisons de freefly sont généralement plus serrées et conçues pour offrir une meilleure aérodynamique et mobilité dans les différentes orientations de vol.

Comment se former au freefly ?

Dans le freefly, la maîtrise de diverses positions de vol est cruciale. Les débutants en freefly devraient commencer par apprendre le "Backfly" (vol sur le dos) avant de passer aux positions "Head up" (tête en haut) ou "Sitflying" (position assise en vol). Après avoir acquis de la compétence dans ces transitions, les parachutistes peuvent s'aventurer dans le "Head Down" (tête en bas), qui implique plusieurs positions et styles de vol liés à différentes disciplines.

L'entraînement en soufflerie est fortement recommandé pour accélérer l'apprentissage du freefly. En raison des vitesses de chute plus élevées et du temps d'apprentissage réduit en freefly, la soufflerie offre un temps de chute libre prolongé, permettant une assimilation plus rapide des compétences. Cette méthode élimine également les distractions liées à la conscience de l'altitude et au déploiement du parachute, créant ainsi un environnement d'apprentissage plus détendu.

Les parachutistes doivent démontrer un contrôle en vol ventral et en "backflying" avant de pouvoir s'entraîner aux positions "head up" ou "head down" dans la soufflerie. L'entraînement en soufflerie et les séances de coaching individuel facilitent une progression sûre et efficace dans les techniques avancées de freefly.

Prêt pour l'aventure du Freefly ?

Vous êtes désormais initié aux merveilles du freefly, cette discipline du parachutisme qui allie adrénaline et liberté. Avec ses orientations variées et ses possibilités créatives, le freefly ouvre un nouveau monde de sensations et d'aventures. Ce n'est pas seulement un sport, mais une véritable expression artistique en plein ciel.

Si vous cherchez à repousser vos limites, à vivre des expériences inoubliables et à rejoindre une communauté passionnée, le freefly est fait pour vous. Alors, équipez-vous, formez-vous et préparez-vous à plonger dans une aventure extraordinaire. Le ciel n'est pas la limite, c'est votre terrain de jeu !