Tout savoir sur le Vol Relatif en Parachutisme

Le parachutisme, sport extrême et passionnant, offre une multitude de disciplines, chacune avec ses particularités uniques. Parmi elles, le vol relatif se distingue par son caractère collaboratif et technique. Non seulement le vol relatif défie les lois de la gravité, mais il exige aussi une communication et une synchronisation parfaites entre les membres de l'équipe, transformant chaque saut en une danse aérienne spectaculaire.

Dans cet article, nous explorons les subtilités, l'histoire, et les exigences de cette discipline du parachutisme. Nous allons voir comment elle est devenue un pilier dans le monde de la compétition et du loisir.

Qu'est-ce que le vol relatif ?

Le vol relatif, aussi connu sous l'acronyme VR, est une discipline du parachutisme qui consiste à exécuter des figures en chute libre par des équipes de parachutistes. Les équipes, composées généralement de 3 à 8 parachutistes, effectuent une série de figures imposées et différentes à chaque saut, tirées au sort avant la compétition. Le temps limite pour réaliser ces figures est de 35 secondes pour une équipe de 4 (VR4), et de 50 secondes pour une équipe de 8 (VR8), à partir de la sortie d'avion. Chaque figure correctement réalisée compte pour un point et l'équipe gagnante est celle qui réalise le plus de figures dans le temps imparti.

Pour juger les performances, chaque équipe possède un videoman, qui filme le saut avec une caméra numérique attachée sur son casque. La qualité du film est cruciale car si les juges ne peuvent pas voir correctement les figures sur la vidéo, l'équipe est pénalisée.

Cette discipline demande une bonne technique individuelle de chute libre adaptée à celle des partenaires, ainsi qu'un fort esprit d'équipe. Elle est très populaire en France et nécessite l'obtention d'un brevet B2 pour la pratique de la chute libre à plusieurs. Le vol relatif peut se pratiquer en compétition mais aussi en loisir. Les équipes s'entraînent fréquemment en soufflerie, particulièrement pendant la période hivernale.

Quelle est la différence entre le vol relatif et le freefly ?

Le vol relatif et le freefly sont deux disciplines de parachutisme souvent confondues. Mais elles présentent des différences notables dans leur pratique et leurs techniques.

Vol Relatif

• Dans le vol relatif, les parachutistes volent à plat ventre et réalisent des figures en se tenant les uns aux autres en chute libre.
• Les compétitions de vol relatif impliquent des équipes de 4 ou 8 personnes, accompagnées d'un caméraman en chute libre pour filmer les figures.
• Cette discipline se concentre sur la réalisation de figures déterminées, souvent tirées au sort, en chute libre. La coordination entre les membres de l'équipe est essentielle.

Freefly

• Le freefly, en revanche, englobe toutes les positions de chute libre. Les pratiquants peuvent voler tête en haut, tête en bas, sur le dos, ou dans des positions assises ou angulaires.
• Le freefly offre une gamme plus large de mouvements et de positions, ce qui permet d'explorer les trois dimensions de l'espace de manière plus libre.
• En compétition, le freefly se pratique généralement en équipes de 3 : un vidéoman et deux performers. Le programme peut être imposé ou libre, et dure environ 45 secondes.

Quand et comment a été fondée la discipline du vol relatif ?

Le vol relatif a commencé à se développer principalement après la Seconde Guerre mondiale, à une époque où le parachutisme évoluait d'une activité militaire à un sport de loisir et de compétition.

Le premier vol relatif significatif a été réalisé en 1956 par Jean-Louis Potron et Jacques Chalon, qui ont effectué un saut en se passant un témoin durant une chute à plat face-sol. Ce moment a été un tournant pour le parachutisme, démontrant la possibilité de réaliser des figures coordonnées en chute libre.

Le vol relatif a gagné en popularité et en reconnaissance en tant que discipline à part entière dans les années suivantes. Notamment avec l'amélioration des équipements de parachutisme et l'introduction de parachutes plus avancés comme les voiles à caissons dans les années 1970. Ces développements ont permis des manœuvres plus complexes et un contrôle accru, rendant le vol relatif plus accessible et attrayant pour les parachutistes.

En 1975, le premier Championnat du Monde de Vol Relatif a eu lieu, solidifiant le statut du vol relatif en tant que sport compétitif. Depuis lors, le vol relatif est devenu une discipline majeure dans les compétitions de parachutisme à travers le monde.

Comment débuter dans le vol relatif ?

Pour débuter dans le vol relatif, il est important de suivre une formation structurée et d'acquérir certaines compétences de base. Voici les étapes et compétences essentielles :

1. Formation Initiale en Parachutisme : Avant de se lancer dans le vol relatif, il est crucial d'avoir une bonne maîtrise de la chute libre individuelle. Ceci est généralement atteint après avoir terminé un cours de parachutisme, comme le PAC (Progression Accompagnée en Chute).

2. Compétences de Base en Chute Libre : Les bases du vol relatif s'apprennent relativement facilement. Cela inclut l'évolution de la position de chute « débutant » à une position « à plat », c'est-à-dire horizontale avec le ventre vers le sol. Les compétences de base à maîtriser sont avancer, reculer, ralentir (en augmentant son coefficient de traînée) et accélérer (en diminuant son coefficient de traînée).

3. Maîtrise de la Position de Chute : Avoir une position neutre, symétrique et équilibrée est essentiel pour la maîtrise des techniques de vol relatif.

4. Apprentissage des Procédures de Groupe : Il est important d'apprendre les procédures de sortie de groupe, de séparation et ouverture, et d'étagement une fois la voile ouverte.

5. Expérience Préliminaire : En France, la Fédération Française de Parachutisme (FFP) recommande d'avoir effectué un minimum de 8 sauts pour commencer le vol relatif.

6. Participation à un Programme d'Instruction Élémentaire : Un programme d'instruction élémentaire de vol relatif comprend généralement plusieurs niveaux permettant d'acquérir les connaissances et compétences élémentaires du sauteur pour garantir la sécurité lors des sauts de groupe.

7. Progression vers des Niveaux Plus Avancés : Avec l'expérience, un parachutiste peut se diriger vers le vol relatif de compétition ou le VR de grande formation (Big Way), où les compétences et la coordination d'équipe sont plus exigeantes.

Il est recommandé de ne pas s'auto-former en vol relatif car les mauvaises habitudes prises peuvent freiner la progression et poser des risques de sécurité. L'encadrement par des instructeurs qualifiés est essentiel pour un apprentissage efficace et sûr.

Quels sont les équipements nécessaires pour pratiquer le vol relatif ?

Pour pratiquer le vol relatif en parachutisme, plusieurs équipements spécifiques sont nécessaires pour assurer à la fois la sécurité et le confort du parachutiste :

1. Combinaison de Parachutisme : Une combinaison ajustée et résistante est essentielle. Elle est souvent fabriquée en matière élastique pour s'adapter aux différentes morphologies et offrir une liberté de mouvement optimale.

2. Sous-vêtements Techniques : Il est recommandé de porter des sous-vêtements techniques qui évacuent l'humidité et maintiennent le corps au sec.

3. Chaussures : Des chaussures légères, avec une semelle antidérapante et un bon maintien de la cheville, sont importantes pour éviter les entorses lors de l'atterrissage.

4. Lunettes de Protection : Les lunettes protègent contre le vent et les UV, et doivent être adaptées à la forme de votre visage et compatibles avec votre casque de parachutisme.

5. Casque : Il existe différents types de casques pour le parachutisme, incluant les casques intégraux pour une protection maximale et les casques ouverts pour une meilleure ventilation.

6. Gants : Les gants de parachutisme doivent être confortables, offrir une bonne préhension, et résister au froid et aux frottements.

7. Altimètre : Un altimètre est indispensable pour mesurer votre altitude en vol. Il peut être analogique, numérique, ou audible, ce dernier émettant des signaux sonores à des altitudes prédéfinies.

8. Sac / Harnais : Un sac / harnais moderne et caréné est crucial. Il protège le matériel (voiles, drises, élévateurs) du vent relatif lié à la chute libre.

9. Voile Principale et de Secours : La voile principale est celle utilisée la plupart du temps, tandis que la voile de secours est conçue pour être fiable et rapide à s'ouvrir en cas de besoin.

10. Déclencheur de Sécurité (AAD) : Obligatoire en France, le déclencheur s'active automatiquement pour ouvrir le parachute de secours si le parachutiste ne réagit pas à une très basse hauteur.

Quand auront lieu les prochains championnats du monde de vol relatif ?

Les prochains Championnats du Monde de Vol Relatif organisés par la Féderátion Aéronautique Internationale (FAI) auront lieu du 4 au 12 octobre 2024. Initialement prévus en Israël, ils ont été déplacés aux États-Unis en raison de la crise en cours dans le pays hôte initial.

Les championnats se dérouleront à Crystal Coast Skydiving, situé à l'aéroport Michael J. Smith à Beaufort, en Caroline du Nord. Les événements seront organisés conjointement par Skydive Chicago et Skydive Paraclete XP.

Le vol relatif transforme chaque saut en parachute en spectacle

Le vol relatif en parachutisme est bien plus qu'une simple discipline sportive, c'est une véritable aventure humaine et technique. Alliant habileté individuelle, esprit d'équipe et précision, cette discipline fascine et rassemble les parachutistes du monde entier. Des premiers sauts historiques aux championnats mondiaux, le vol relatif a évolué, défiant constamment les limites de la chute libre.

Que ce soit pour la compétition ou le loisir, il offre une expérience inoubliable, mêlant adrénaline et art aérien. Cette discipline continue de se développer, attirant toujours plus d'adeptes désireux de vivre le frisson du vol en formation.