Le wingsuit est souvent considéré comme le sport aérien ultime car il incarne le rêve de tout homme : voler comme un oiseau. Pourtant cette fameuse combinaison ailée ne fut pas si simple à créé... Il aura fallu plus de 60 ans d'études pour concevoir la wingsuit. Aujourd'hui, grâce aux prouesses de légendes comme les Soul Flyers ou Jeb Corliss ce sport extrême se démocratise petit à petit.
En compétition ou en loisir, du tandem au BASE jump, le wingsuit offre une liberté incomparable, mais exige une préparation rigoureuse et un respect absolu des règles de sécurité. À travers ce guide ultime, vous allez découvrir l'art du vol humain et tous nos conseils d'expert pour pratiquer le wingsuit.
L'histoire du Wingsuit
L'invention de la wingsuit en 1994
Dès les années 30, certains pratiquants du parachutisme avaient l'idée de créer une combinaison d'homme volant. Mais aucun n'y arriva vraiment, les matériaux étant trop rudimentaires et rigides pour construire une véritable combinaison ailée fonctionnelle. Parmi eux, Clem Sohn et Leo Valentin, avaient commencé à explorer les possibilités du vol horizontal, mais sans succès.
Inspiré par ces pionniers, la première combinaison de wingsuit a été créée en 1994 par la légende du parachutisme Patrick de Gayardon, dont le plus grand rêve était de planer dans le ciel comme un oiseau.
Il a complètement réinventé et perfectionné sa combinaison ailée grâce à des avancées techniques et des matériaux modernes, permettant une meilleure manœuvrabilité. Il a ajouté des ailes fonctionnelles à la combinaison avec une capacité à couvrir plus de distance horizontalement.
Les Légendes du Wingsuit
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Les Soul Flyers : Vincent Reffet et Fred Fugen, mieux connus sous le nom de Soul Flyers, sont les wingsuiters les plus connus au monde. Ensemble, ils ont remporté de multiples championnats du monde de freefly. Ils ont notamment battu le record du monde du saut en BASE le plus haut depuis un bâtiment en 2014, en s'élançant du Burj Khalifa à Dubaï.
Mais les Soul Flyers ont surtout réalisé en 2017, la prouesse de s'envoler depuis une montagne pour rejoindre un avion en plein vol. Vince Reffet est tragiquement décédé en 2020. - Jeb Corliss : Jeb Corliss est connu pour ses sauts spectaculaires à partir de monuments emblématiques et pour avoir survécu à des accidents graves en wingsuit. C'est aussi un de ceux qui a popularisé le wingsuit dans le monde avec des vidéos qui ont fait le tour du monde.
- Alexander Polli : Célèbre pour ses vols de proximité et son passage à travers la "Batman Cave", Alexander Polli a repoussé les limites du wingsuit avant de tragiquement décéder lors d'un accident. Son héritage continue d'inspirer les pilotes de wingsuit du monde entier.
- Ellen Brennan : Considérée comme la femme la plus rapide en wingsuit, Ellen Brennan a brisé les barrières de genre dans un sport dominé par les hommes.
Le Wingsuit en Compétition
En compétition, le wingsuit se divise principalement en deux catégories :
- Le Wingsuit Performance Flying
Dans le Wingsuit Performance Flying, les compétiteurs sont évalués sur trois paramètres de performance : le meilleur lift, le moins de traînée et le meilleur rapport de plané. Ces mesures sont prises à l'aide d'un dispositif GPS dans une fenêtre de compétition située entre 3000 et 2000 mètres au-dessus du niveau du sol.
- Le Wingsuit Acrobatics
Le Wingsuit Acrobatics, lui, met en compétition des équipes qui effectuent des figures imposées et libres. Elles sont jugées sur le nombre de figures réalisées, la qualité du travail de la caméra et le style de vol. Parmi les figures obligatoires, on retrouve des boucles, des roulades, des transitions et des prises.
Comment pratiquer le wingsuit ?
Pour pratiquer le wingsuit, vous devez porter une combinaison ailée qui ressemble à un écureuil volant : elle a des ailes entre les bras et le corps et même entre les jambes. Quand vous sautez d'un avion ou d'une falaise, ces "ailes" se gonflent d'air, ce qui vous permet de planer dans le ciel, de faire des virages... Une sensation de liberté incomparable !
Mais avant de pouvoir enfiler cette combinaison et vous élancer, il y a pas mal de choses à savoir. D'abord, le wingsuit est assez récent et plus compliqué que d'autres sports aériens, comme le saut en parachute. Pourquoi ? Parce que contrôler votre direction et votre vitesse en wingsuit est bien plus technique et demande une bonne compréhension de la manière dont l'air agit sur votre combinaison.
C'est pour cela qu'il existe des règles strictes et un cursus de formation bien précis pour les pratiquants de wingsuit, défini par la Fédération Française de Parachutisme (FFP). Vous ne pouvez pas simplement acheter une combinaison et sauter d'un avion. Il vous faut un certain nombre de sauts en parachute à votre actif avant même de commencer la formation en wingsuit. Et ensuite, il y a un brevet à passer, qui se décompose en plusieurs niveaux.
Wingsuit Niveau 1
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Wingsuit Niveau 2
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Wingsuit Niveau 3
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| Niveau | Débutant | Confirmé | Expert |
| Pré-requis |
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| Règles de sécurité |
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Les différents types de sauts en Wingsuit
Wingsuit Tandem
C'est la porte d'entrée pour ceux qui veulent découvrir le wingsuit sans avoir l'expérience préalable du parachutisme. Comme pour un saut en tandem classique, vous êtes attaché à un instructeur qui gère le vol, depuis le saut jusqu'à l'ouverture du parachute. C'est l'option la plus sûre pour goûter aux joies du wingsuit sans se préoccuper de la technique.
Wingsuit Solo
Après avoir suivi une formation, acquis de l'expérience en parachutisme et après avoir obtenu les brevets nécessaires, vous pouvez sauter seul en wingsuit. Ici, vous avez le contrôle total de votre trajectoire et de votre vol. C'est une étape importante qui demande beaucoup de préparation, mais elle offre une liberté et des sensations incomparables.
Wingsuit BASE
Le BASE jump en wingsuit, c'est le niveau suprême de ce sport extrême. BASE signifie Building, Antenna, Span (pont), and Earth (falaise) : les types d'objets fixes depuis lesquels les sauts sont effectués. C'est le type de saut le plus dangereux et le plus technique, car il se fait depuis des points fixes et souvent à des altitudes plus basses que les sauts depuis un avion. Cela demande une maîtrise parfaite et une grande expérience du vol en wingsuit.
Les techniques de vol en Wingsuit
Descendre
Pour descendre en wingsuit, il suffit de pousser la poitrine vers le bas et de relâcher les bras et les jambes, permettant à la pression de l'air de les soulever naturellement.
Monter
Pour monter en wingsuit, poussez les omoplates vers le haut et creusez le sternum tout en gardant une tension maximale sur la combinaison, sans modifier l'assiette de vol. Évitez de pousser les épaules ou les bras vers le bas pour ne pas piquer du nez.
Ralentir
Pour freiner en wingsuit, commencez par relever la tête, les épaules et la poitrine pour augmenter la trainée. Sur des vitesses faibles, plier les jambes est possible mais peut augmenter le taux de chute.
Tourner
Le matériel pour les sauts en Wingsuit
Parachute standard pour wingsuit
- Harnais avec une taille adaptée
- Extracteur en très bon état
- Pas de rétraction élastique
- Pas de pull-out
- Pas de hand deploy sur cuissarde
- Poignée free-fly
Pour les sauts en Niveau 2 et Niveau 3
- Surface de voile principale conforme à la Directive Technique 48 de la FFP : Voilures de faible allongement et non elliptique. Privilégier une voile à 7 caissons pour des ouvertures et un vol plus stable
- Extracteur en très bon état
Système de sécurité activé
Si vous perdez le contrôle pendant un saut en wingsuit, seul un appareil de sécurité obligatoire et toujours actif comme un déclencheur peut vous sauver. Par exemple le déclencheur CYPRES Wingsuit qui activera le parachute automatiquement à une altitude précise.
Équipement obligatoire et recommandations
- Altimètre et altison obligatoires : L’altimètre doit être placé sur le plastron ou sur la sangle de poitrine
- Vêtements adaptés : pas trop épais pour des mouvements fluides
Quels sont les dangers du Wingsuit ?
Le wingsuit est un sport aérien qui comporte le plus de risques. Les principaux dangers sont des collisions avec des objets fixes comme des arbres ou des rochers, surtout lors de sauts BASE depuis des points fixes où la marge d'erreur est minuscule. Les accidents peuvent également survenir lors de l'ouverture du parachute, si celui-ci ne s'ouvre pas correctement ou à temps.
La haute vitesse atteinte en wingsuit augmente le risque de blessures graves ou mortelles en cas d'accident. C'est pourquoi une formation approfondie, une préparation rigoureuse et le respect strict des consignes de sécurité sont indispensables pour pratiquer ce sport.
Où faire du wingsuit en France ?
- La vallée de Chamonix : célèbre pour ses vols au-dessus du Mont Blanc, offrant une expérience vertigineuse depuis l’Aiguille du Midi ou le Brévent.
- Péronne : à environ 1h30 de Paris, cette région est un point de chute idéal pour les amateurs de parachutisme, avec une vue magnifique sur la Somme et ses environs historiques.
- Les Calanques : un terrain de jeu magnifique pour les wingsuiters à la recherche de paysages côtiers à couper le souffle et d'une expérience unique en Méditerranée
- Massif des Ecrins et Le Vercors : Ces sites offrent des paysages variés, allant des hauts sommets aux forêts denses, idéals pour les aventuriers recherchant à combiner le frisson du wingsuit avec la beauté naturelle.
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